其實治療疾病仍然得回歸最基本的：正確診斷。洪醫師經由病人的表徵，做出診斷予以治療，若治療無效則反思是否診斷錯誤，改正診斷再調整治療。遇到某些較為棘手的病例，需藉由不斷地循環修正，才能妥善治療病患。
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| 咳嗽是最常見的門診症狀 來源: Ryan Boren's flickr |
咳嗽只是一個表徵，可能代表許多疾病診斷，診斷的依據需靠其他不同的症狀來輔助判斷。如果
咳嗽＋流鼻水 ＝＞ 一般感冒或過敏性鼻炎
咳嗽＋發燒 ＝＞ 急性上呼吸道感染
咳嗽＋發燒＋呼吸急促 ＝＞ 肺炎
咳嗽＋腸胃症狀 ＝＞ 胃酸逆流
以上只是粗略舉例咳嗽所代表的可能診斷，家屬們會擔心的是咳比較久的狀況，因此洪毓棋醫師針對慢性咳嗽常見的疑問做說明及治療推薦。
感覺咳很久了，但真的有這麼久嗎？
1. 咳四週才算慢性咳嗽
首先，醫學上的慢性咳嗽是咳嗽四週以上，而普遍家長們的認知是看了三次門診就算久：約兩週。其實兒童的感冒症狀持續7-10天是很自然的，下圖顯示約一半的兒童會咳嗽流鼻水將近10天左右。 |
| 約一半的兒童其感冒症狀持續7-10天 修改來源: UpToDate |
2. 反覆感冒讓人誤以為咳不好
第二，兒童常因反覆感冒，而讓家屬覺得咳很久，其實並不是一次感冒就拖延這麼久。感冒症狀有個週期性自然病程，會先變嚴重然後緩解，小朋友的咳嗽是愈來愈咳、都差不多咳、還是咳有好一點然後又變比較咳，都代表不同的狀況。反覆感冒會感覺咳嗽有好一點之後又再咳起來。上次醫生說是黴漿箘感染，那這次呢？
1. 醫師說是黴漿箘！怎麼確定診斷的呢？
高雄心臟專科洪毓棋醫師引用書上所說的黴漿箘感染狀況為：以咳嗽症狀開始（不會流鼻水）一週後微燒約38.x℃，然後愈來愈咳，咳嗽可長達一個月，感覺疲倦且呼吸會喘症狀過程可參考下圖。至於目前一般醫師推薦使用的X光及抽血檢驗，都不能精確的診斷感染，唯有PCR (聚合酶鏈鎖反應檢測）檢測黴漿箘的DNA才能確認，但尚未普及，在某些醫院才有辦法檢驗。
因此許多醫師主要是依照症狀來診斷，只要咳得比較久，往往就會給予抗生素治療。但
常忽略：黴漿箘不會讓病人發高燒流鼻水，因此常常病童明明就有發燒39度以上，且鼻水狂流，但許多醫師還是開抗生素給病童吃的狀況。
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| 黴漿菌肺炎的自然病史，以咳嗽喉嚨痛為主 修改來源: UpToDate |
2. 該怎麼治療黴漿箘，咳這麼久怕延誤治療
其實黴漿箘所引起的肺炎，並沒有典型細菌（肺炎鏈球菌等）來得這麼嚴重。雖然說咳很久確實擾人而且擔心，但只要按時回診，做詳細檢查問診，大多可以排除嚴重肺炎或其它併發症，來得及給予抗生素治療。在此還是要說明：正確的診斷，才能給予正確的治療；無法確診，則給予精確的說明溝通，與家屬商量治療的策略，才能真正讓病患或家屬安心。
有醫師提到小朋友是過敏才咳嗽的，該怎麼辦？
1. 小朋友是過敏體質？
若是父母有過敏體質，應該比較能觀察出小朋友是否跟您有一樣的症狀，過敏基因的遺傳使得小朋友過敏的比率提高，可參考下圖。兒童過敏三大疾病為皮膚：異位性皮膚炎、鼻子：過敏性鼻炎、氣管：氣喘，分別有皮膚疹子會癢、打噴嚏流鼻水揉鼻揉眼、容易夜咳會喘等症狀。一個過敏體質在不同的部位，會有不同的疾病，且不一定三種疾病都會發病，而慢性咳嗽在氣喘及過敏性鼻炎都可能發生。 |
| 父母一方有過敏，造成兒童罹患過敏疾病的比率提升許多(比較上下彩色圓圈的大小)。 三種過敏疾病在不同年齡層會變化，小時候是異位性皮膚炎比率最多，長大則是過敏性鼻炎最多。 修改來源: Gough. H. et al. Pediatr Allergy Immunol. 2015 |
洪毓棋醫師推薦：
過敏體質主要還是依靠平常的病史及症狀，不太需要依靠抽血來確認，除非病史模擬兩可無法確認才需要抽血輔助。甚至是對什麼過敏（過敏原）也不太需要檢測，因為呼吸道過敏原在台灣幾乎都是塵螨（第二常見過敏原為蟑螂或黴菌）；腸胃道過敏原是要實際吃了什麼會長疹子才能確認，抽血只是些微具參考價值而已。
2. 過敏導致的咳嗽，吃感冒藥會好嗎？
首先，過敏體質是不會好的，會跟著環境及自身狀況起起伏伏，真的只能找到最適合的方式與疾病和平共處。雖然不會痊癒，但確定診斷後，給予適當的治療，才能少吃冤枉藥阿。至於強調可以調整過敏體質的益生箘，目前在人體身上的試驗仍無定論，請來諮詢洪醫師做討論。再來，感冒藥不外乎是止咳化痰、止鼻水通鼻塞，是症狀治療的藥物，若是過敏咳吃了會好一點，但不吃就會復發，所以感覺＂看不好＂。其實氣喘及過敏性鼻炎都有藥物可適當控制病情，讓小朋友好照顧許多（本來一直看醫生吃藥，用對藥物後少吃許多藥），但其實兒童疾病難就難在有時不易診斷，有賴家長觀察病童平時的症狀給予洪毓棋醫師較多的資訊。
最後，慢性咳嗽代表著許多可能的疾病，其中兒童最常見的是反覆感冒或過敏性鼻炎，必須要有正確的診斷才能適切治療，上述只是提及常見的門診疑問，遇到可以善於溝通的高雄心臟專科洪毓棋醫師，才不會亂吃藥又一堆疑問呀！
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