孩子的語言發展在一出生時便開始，隨著環境的影響與演變，孩子逐步學會理解和表達語言。然而，語言發展不僅只是簡單的學習說話，也與聽力、智力、注意力、社會互動能力等多項因素密切相關，因此家長可能以為孩子只有語言問題，來到高雄市聖功醫院兒童聯評中心，才發現其實還有其他狀況需做確認。因為上述若有一項因素影響孩子的理解或表達能力，就有可能導致語言發展遲緩。
本文洪毓棋醫師將從解析語言發展遲緩的定義、成因以及如何進行語言治療來做解釋，希望能幫助家長瞭藉孩子是否需要讓醫師確認語言遲緩、甚至是做發展聯合評估。
怎麼認為我的孩子是否為語言遲緩
語言發展遲緩指孩子在使用語言時，無法充分理解他人的意思或有效地表達自己的想法。注意，語言必須兩方面都能正常發展，才會完備，此兩方面即為：理解與表達。理解為接收到訊息之後是否懂了，表達則是處理完訊息後適當的回應。其實語言只是一種媒介，訊息可以是聽到、看到，回應可以是表情跟動作，不一定都要靠嘴巴呦！
判斷孩子是否存在語言發展遲緩時，孩子的年齡也是一個重要的指標。例如，若與同年齡的小朋友相比，孩子的溝通能力明顯較弱，則暗示著語言發展遲緩的徵兆。各種因素皆可能造成此類溝通能力的差異。
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為何孩子會患有語言發展遲緩
對於語言發展遲緩的原因，需要從多方面進行探討。生理上的聽力困擾，可能導致孩童不易理解他人的語意；此外，其他因素，例如智能不足、自閉症、情緒障礙或環境刺激不足，也將對孩童的語言能力造成影響。
然而，很多時候，語言問題很難找到明確的原因，而進行語言治療、早期療育，則是希望能透過加強刺激，讓孩子跟上大家的步伐。當然，若醫師找得到病因，則更能為家長提供未來的治療藍圖。接著讓洪醫師跟家長敘述一些需要注意的狀況，以幫助家長判斷是否需要尋求醫療協助。
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依孩子年齡該注意的事項，並尋求醫師建議
在對幼年嬰兒進行觀察時，若發現周圍的聲音對其無反應或過於安靜，父母應加強關注。
在孩子進入2~3歲的年齡時期時，他們通常開始具有使用詞彙和句子的能力。如果在此時仍無法說出詞句，這也可以作為需要關注的指標。
一歲半時不會講疊字；兩歲時不會講短句(爸爸來、喝奶奶等)，為語言遲緩的警訊
在孩子5歲以後出現說話不流暢、語言邏輯不通順等情況時，家長可以向醫生進行評估並判斷是否需要進行語言治療。此外，若孩子平時在說話時感到不舒服或表達不清晰，也可能需要進一步關注。為了方便父母觀察孩子的發展情況，可以使用兒童健康手冊來記錄和判斷孩子的發展狀況是否正常。
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| 國健署在寶寶手冊上，關於語言發展的狀況及警訊 |
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語言治療該如何進行
切記，若懷疑語言遲緩，建議盡快尋求兒科或復健科醫師的評估，確認語言遲緩則進行治療。尤其是學齡前兒童，因此目前國家的聯合發展評估也是以六歲以下學齡前兒童，若發現遲緩兒則進行早期療育。
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然而，除了接受專業的語言治療外，父母的配合和創造適合的環境同樣重要。陪伴、互動和玩遊戲是促進語言發展的重要因素，家長可以在日常生活中多運用言語來做細節描述，以明顯的語調、抑揚頓挫和表情來敘述，並注意聆聽孩子的需求和想法，並給予適當的回應。洪醫師提醒家長，語言是雙向的溝通工具，因此應避免一味要求孩子仿說或講話，而不耐心聆聽他的需求和心情。
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